春闱一般在二月中旬，今年因皇帝老爷龙体欠佳便拖到了三月初，长柏和齐衡二月半便出发了，自他走后王氏每日烧香拜佛道观打醮，弄的屋子里烟雾缭绕，外头人看见了还以为盛府着了火，险些引来浇水队的。明兰每次去王氏那里请安都被熏的两眼通红出来，盛紘一开始斥责了几句‘子不语怪力乱神’，但据可靠情报，他其实也偷偷拜了两下来着。
这种考试一考三天，每场都跟熬罪似的，考上了也得脱一层皮，齐衡一出考场就被齐国公府的家仆横着扛回去，长柏坚强的用自己的脚走上马车，然后被在京卫武学做训导的长梧接回去歇息，因此喜报比考生早一步到，长柏中了二甲第五名的进士。
王氏大喜过望，立刻就想大放鞭炮散钱舍米，便盛紘急急制止——齐衡落榜了。
齐大人倒还好，他知道像长柏这样一次就中的毕竟是凤毛麟角，大部分的考生都是第二三次才中的，便是考了十几年都是有的，不过平宁郡主的脸却黑的如同锅底。
齐家人脉充足，就算死也要死个明白，老齐国公请教了这次的主考官，那位大人捋着胡子拽了几句文，大约意思是：人家考生为了春闱考试事事从简，从秋闱后便闭门读书，齐家倒好，生怕登州不够热闹，还赶回京城过年，让齐衡这前后一两个月里喝酒赴宴走马看花，尽够热闹了，只最后大半个月临时抱佛脚，如何能考过？
平宁郡主后悔莫及，齐大人拍腿大悟：难怪盛府过年那么冷冷清清呢，原来如此！早知道就让儿子在登州过年了，对盛紘不由得另眼相看——到底是科班出身，奏是有经验。
又过了几天翰林院再考，长柏被选为庶吉士，留馆授了编修，年后上任，跟着这个消息一起来的是，长柏哥哥的亲事说定了，相中的是江宁海家家主的嫡出二小姐，书香世家，满门清贵，父兄皆在朝为官。对于这两件事，盛紘和王氏的反应冰火两重天。
“难得柏哥儿考的好，为何不外放个官儿，却去翰林院那冷清的地儿苦挨！”王氏哭哭啼啼的，还埋怨盛紘，“老爷不是说，由几位世伯领着柏哥儿拜门递帖，疏通关系，却弄了个低品级的庶吉士！”
“妇人之见！你知道什么，翰林院何等清贵，柏哥儿年纪还轻，若是外放了，反而流了下乘！”盛紘见自己一番心血被王氏贬的一文不值，气的半死。
王氏不知道翰林院有什么清贵的，只知道翰林学士清苦，清寒，清贫倒是真的；不过她也知道盛紘在这方面比自己有见识，便不再言语了，可另一件事却是更揪心。
“这便罢了，我们妇道人家也是不懂的，可柏哥儿到底是我生的，这讨儿媳妇的事我总能做主吧，老爷如今说也不和我说一声，便请了耿世叔去说亲，我做亲娘的到了这时才知道儿媳妇是哪家的闺女！老爷将我置于何地！”王氏更觉委屈，一个劲儿的低头抹泪。
盛紘坐在炕几旁，端起一个豆绿底绘的粉彩成窑茶碗喝了口，冷笑道：“别以为我不知，你瞧上了你大姐家的闺女，若不是我先下手为强，怕是这个月你就要请外甥女过来住了吧！”
王氏被一语道破用心，索性一下摔了帕子在炕上，双目一立：“允儿有什么不好？知书达理，秀外慧中，又与柏哥儿中表之亲，彼此知根知底的，我瞧着再好也没有了！”
“对！就是知根知底！”盛紘重重的将茶碗顿在炕几上：“别的不说，大姐夫这般好的家世，如今官儿还没我大，前几年为父丁忧，竟丁出了好几个孩子，御史台参了他一个孝期纳妾，遂被罢官赋闲，他不思着如何疏通关系，返朝补缺，倒日日与一般清客相公吟风弄月品评朝政！这般的亲家你要？”
王氏羞愤难当，反唇相讥道：“就算老爷嫌康家如今败了，也不应找那海家，他们家家规明令子孙四十无子方可纳妾，做他们家的媳妇那是再好不过了，可是这样人家的闺女可如何要的？我听说海家大小姐出了门子后，三天两头忤逆婆婆，不许丈夫纳妾，偏海家门第又高，这样一尊活菩萨请进门来，老爷让我如何做婆婆！”
盛紘骂道：“废话！若非如此，咱家如何与海家攀亲！只要你不无事生非的往柏哥儿房里塞人，好好做你的婆婆便无事！”
夫妻俩大吵一架，不欢而散。
王氏十分不甘，便一头哭到盛老太太面前去，要老太太给自己做主。
盛老太太半躺在软榻上，微闭双目，听王氏哭诉完，轻轻拍着她的背，叹道：“老爷不是空穴来风之人，那康家如今到底如何了？虽说康家与我家也是姻亲，可到底不如柏哥儿的前程要紧，太太可要慎重。”
王氏知道盛老太太看着与世无争，其实心里都明白，加之哭的头昏脑胀，索性摊开了说：“……我那大姐夫也太不争气了，如今姐姐跟前的庶子庶女加起来竟有十几个之多，不知道什么烂七八糟的女人东生一个西生一个，挤的满屋子都是！一个个都要姐姐照拂，娶妻的要聘礼，嫁人的要嫁妆，姐夫又只会做官不会开源生财，姐姐的嫁妆也不知赔进去多少，若是姐姐不肯，族里的那些光吃饭不干事的叔伯就要说姐姐不贤！如今康家怕已是个空架子了，好在姐姐的儿子还算争气，前几年授了礼部主事，我做妹妹的，总得帮衬一二，何况康家的门第也不算辱没了咱们家呀。”
盛老太太看着几上一个花卉纹金香薰的烟气四处乱散，轻轻喟叹道：“太太倒是好心，可说句不中听的，姊妹再亲也亲不过儿子呀！哎……我也是做婆婆的，知道太太的心思，不过是怕那海家势大，将来压制不住儿媳妇，嗯——？”
盛老太太清明锐利的目光扫来，王氏一阵心虚，其实她与大姐感情并不甚好，当年闺中也闹过吵过，可是后来盛家和康家此消彼长，情势调转，她姐姐便常来信哀叹诉苦，几年前便开始游说结亲的意思，恭维奉承的她十分舒服。
盛老太太看着王氏面色不定，轻轻拍着王氏的肩：“当初徐家也有族亲来给老爷说亲，可我都一一回了，你们王家与我家素无往来，可老婆子我还是求了你来做媳妇，起初老爷能仕途顺当也得益于亲家老爷不少，你又生儿育女，操持家务，我今日敢说一句：从不后悔当日聘了你！可怜天下慈母心，柏哥儿的前程和太太的顺心，孰轻孰重？”
王氏被说的满面通红，想起自己这个儿媳妇其实也不甚称职，便不好意思起来，收起帕子轻轻揩着眼角。
盛老太太又道：“你也不必担心，孔嬷嬷曾与我说过那海家二小姐的人品德行，都是极好的，与你必能婆媳和睦；那康家小姐是太太的亲外甥女，难道太太便能摆起婆婆的谱儿，下狠手管教了？回头长柏出息了，诰命封号都是少不了太太的，岂不更好？”
王氏被说的心动，细想着也是，想起盛紘简单粗暴的沟通手段，委屈道：“我也不是那不明事理之人，若是老爷也这般与我好好说，我如何到老太太面前现眼；……可是允儿怎么办？她都十七了，姐夫如今没有官职在身，高不成低不就的，别是耽误这孩子了。”
盛老太太微微一笑，慈爱的拉着王氏的手：“太太觉得堂房的梧哥儿如何？”
王氏听了这话一愣：“老太太的意思是……？”
盛老太太冷淡淡道：“康家虽说是世家，可如今为官的也不过是你外甥一个，说到家产厚薄，太太比我更清楚；你维大伯家不敢说家财万贯，却也是殷实富裕的，他家只有兄弟二人，将来梧哥儿便是分家单过也富富有余，梧哥儿的人品如何你做婶子的最清楚，这些年单身一人在京城里，直是老实上进，从无半点花花肠子，说起来也是亲上加亲的好事。”
王氏迟疑道：“可是……终究是商贾……”
盛老太太看王氏这副样子，嘴角微微挑了起来，想要出口讽刺两句，又忍住，直言道：“梧哥儿已然被保举了中威卫镇抚，转眼便要上任，他既有官身又有人品，家财又丰，若不是姻缘运不好总也说不上亲，我那老嫂子也不会托到我头上，太太若实在觉着不好，便算了，我找人另行打听别家姑娘就是。”
王氏一听，急了，连忙道：“老太太莫急，我这就给姐姐写信，这着实是一门极好的亲事，想来姐姐也是明白的。”
说着便急急的告辞而去，看着王氏风风火火的背影，盛老太太悠然长叹一声，忽闻后面帘声风动，头也不回道：“小东西，听够了罢，还不出来！”
只见明兰揉着眼睛，小脸儿睡的红白可爱，面颊上还留着隐隐的枕头印子，只披着一件绕丝绣缠枝玉兰花的粉红色袄子，蹬蹬从里屋出来，扑进老太太怀里，小胖松鼠般一扭一扭的往炕上拱，盛老太太忙伸手揽过小孙女在怀里，却板着脸道：“叫你回去睡午觉，偏要赖在我这里，可被吵醒了吧。”
明兰搂着祖母的脖子，糯声糯气道：“祖母，我要有新嫂子了？”
“小丫头装什么蒜？不都听见了吗？”老太太在明兰背上重重拍了一下。
明兰狡黠的眨了眨眼睛：“祖母，其实那海家小姐是你相来的吧？”
盛老太太白了明兰一眼，眼角扫了一遍门窗，一旁的翠屏明白，转身就去巡视了一遍，老太太抚着明兰的头发道：“也是你老子多事，讨儿媳妇本是当娘的事，却来烦你祖母，也罢，柏哥儿到底是咱家的长子嫡孙，终是轻忽不得。”
明兰仰着笑脸，粉纯洁无辜：“父亲和母亲琴瑟和鸣，相敬如宾，定是对祖母相亲的本事十分满意的了。”
盛老太太板着脸想骂，却又忍不住先笑了起来，只轻轻掐了孙女两下，摇着头道：“你大哥哥这会儿可比你父亲当年强多了，有个刚升了五品的爹，有个忠勤伯府的姐夫，还有个体面的舅家，便是海家那样的书香清贵也不可小觑了。”
其实一开始，海家并不看好长柏，觉得盛家家世单薄了些，但盛老太太十分有信心，当年王家也曾犹豫过盛紘的亲事，不过当盛老太太带着盛紘上门拜访时，王家老太太一看见玉树临风温文尔雅的盛紘，就立刻同意了——所谓丈母娘看女婿，往往是越看越喜欢的。
盛老太太操作起来很有经验，这次也是让耿家伯母带着长柏去拜帖，海家太太一看见气质磊落身姿挺拔的长柏，心里就同意了一半，也不知那海家小姐有没有隔着帘子偷看过，如果看了，估计也得迷上。
当然这些明兰并不知道，盛老太太又道：“那海家小姐是几年前孔嬷嬷与我说的，德容言功都是不差的，亏就亏在他们海家男人都不纳妾，便养的女儿也都容不下妾室，海门女这才难嫁的。不过你大哥哥却不怕这个的，这些年统共一个通房，叫什么……嗯……”
“叫羊毫。”明兰给接上。
盛老太太轻轻一晒：“这个还好，其他几个破名字也亏你大哥哥叫的出来，好好姑娘叫什么猪狼鸡鼠的。……那羊毫不过中人之姿，也是个本份的，回头要留要遣都无妨。”
听老太太这般轻描淡写的就决定了一个女孩的人生，明兰渐渐黯下眼神，像羊毫这样被主人家收用过却没名分的女孩，未来其实是很可虑的，她们最好的结局是抬了姨娘，在正房生育之后，如果男主人恩宠还在，便还能生个孩子，若是主人家夫妻和睦，她从此就成了摆设，慢慢熬干青春；如果女主人容不下，便遣出去，或放了，或配人。
但是又能配的什么好人呢？不过是府里的下人，市井的浑虫，山里的樵夫，田里的农夫，但凡有能耐讨的起婆姨的有家底的男人，都不会要一个破了身子的女人。
但是又不能一味忍让姑息，明兰知道老太太当年的悲剧，很大程度上就是盛老太爷的通房姨娘挑拨搬弄的结果，这种自小服侍少爷的丫鬟，上下熟悉，又与男主人情谊深厚，常常在女主人进门之前便地位稳固，有时甚至会给新来的女主人下套子使绊子。
明兰扪心自问：到时候，她能毫不犹豫的处置掉对手吗？
第50章 女大当嫁(1)
长柏哥哥大约很受中老年妇女的青睐，海夫人的来信一封比一封热情，刚开始信里还有些居高临下的味道，后来便一口一个‘亲家公亲家母’了，见长柏孤身一人住在京城盛宅，恨不能让长柏住到自己家中去，盛紘想到自己任期将满，索性叫家仆将京城的宅子慢慢打理出来，将来好让全家回京时住。
又过了半个多月长柏终于回来，告别丈母娘的热情立刻迎接亲妈的热情，王氏摸着儿子的脑袋，只觉得自己十月怀胎和十几年情感投资都没白瞎，激动的热泪盈眶，其实她之前准备了一匹高头白马和一朵大红绸子扎的花球，打算让儿子游街一番以示荣耀，长柏抵死不从，王氏不免郁郁，其实明兰很理解王氏，嫁了个老公像老板，生了儿子像老爹，换谁都得抑郁。
作为补偿，盛紘选了一个凉爽和煦的日子在府中开筵，恰好逢了沐休日，好请一干僚友上峰一同和乐。
春末夏初，园中景致幽绿嫣红，山石磊落，风光极好，正适待客，王氏本想请一班小戏儿开堂唱上几出，但盛紘觉着还是不要太张扬的好，便只开了几张桌筵席，一众男客在前面吃酒，女客在后院另辟了一处饮宴，登州城里与盛家交好的人家不少，有些亲密的便早早到了，没想到来的最早居然是平宁郡主。
不是王氏的人格魅力太大，而是在登州这个地界上，能和钦封三品郡主等级相当的女眷也没几个，其他的官宦女眷只会一味谄媚奉承，平宁郡主消受了一段日子的恭维不免有些腻。王氏好歹是出身名门，到底混过京城闺门圈，交际起来也不含糊，中年妇女说起皇亲贵胄宗室豪门的八卦闲话，那是干柴烈火一般热烈；王氏虽有些霸道，但也不敢在郡主面前拿大，尤其王氏不再推销女儿之后，那鲁直的性子反而与弯弯绕的郡主合得来。
平宁郡主先向王氏恭喜了一番，接着哀叹了自家儿子的落榜，今日王氏本来极是高兴，但对着郡主的哀怨面孔又不好太喜形于色了，绞尽脑汁终于想出一件悲催事儿来说说：“……都说高门嫁女低门娶媳，那海家这般门第家世，又有这么个门风，这儿媳妇我将来如何管教！”
王氏牺牲自己娱乐对方的高尚情操立刻收到效果，郡主破涕为笑：“你也是！既想娶个好门第的儿媳妇，又想痛快管教媳妇，天下哪有这般好事！”
若是别人这么奚落，王氏早掀桌子了，可对着郡主她只能暗自狠揪帕子，然后呵呵干笑一番揭过去算了。
过不多时，来客渐多，只见满室珠环翠绕，环佩叮当，盛老太太正位坐上方，三个兰穿戴一新羞羞答答的站在一旁待客，让一群大妈大婶捏来摸去，明兰假笑的几乎脸皮抽筋，一阵阵脂粉香气熏的她头晕，对面致了仕的余阁老家老妇人旁边站了一个十五六岁的女孩，身着明紫色窄袖束腰纱衫和藕荷色碧纹湘江长裙，她瞧着明兰这幅作假模样，便偷笑着朝明兰使了个俏皮的眼色，明兰大怒，偷着朝她一龇牙。
寒暄了几句，盛老太太便拉着余老夫人到寿安堂去说话去了，王氏和一干太太夫人们亲热了一阵后，想要聊些男婚女嫁的成人话题，顾忌着一旁的姑娘们，便让她们自去顽了。
墨兰手腕了得，闺蜜最多，一出门口便围着四五个女孩嘻嘻哈哈说开了，如兰自恃身份，只与刘李两位同知家的嫡女要好，明兰被盛老太太拦着没见过几次客，又要在王氏面前装一副老实样子，便没认识几个女孩，只那余阁老家的老夫人常来与盛老太太一同参佛，便与她家孙小姐嫣然熟识了。
余嫣然生的高挑细腰温雅可人，有一度盛老太太还想把她给长柏做媳妇，可惜嫣然的那位在户部做五品侍郎的爹，认为把女儿嫁给同品级的盛紘做儿媳妇有些浪费，此事便不提了。
一众女孩都被引领进葳蕤轩去吃茶，众丫鬟早搬出各色锦墩绣椅和茶几翘案，又摆上了精致点心和盖碗，如兰便笑道：“这是我舅舅从云南捎来的白茶，姐姐们品品，吃着可好？”女孩们听了大是兴味，便端茶引盖轻尝几口，墨兰眼角轻轻上挑了下，捂嘴轻笑道：“五妹妹你真是的，什么稀罕的好东西，也献宝般的拿出来显摆，显得众位姐妹都没见过世面似的！别说这云南白茶，便是藏边的砖茶，上回吴家妹妹也拿来我们吃过！”
如兰脸色立刻不虞起来，只忍着不发作，她们姐妹不合在闺中也不是什么隐秘，周围坐的女孩们都面不改色，自顾自的品茶说话，那吴宝珠最是知趣，笑道：“墨姐姐快别提了，上回那劳什子直吃的姐姐们一嘴苦味，我真是悔极了，今儿这白茶就很好，淡雅温厚的。”
刘同知家的小姐也笑道：“一样东西有一种味道，没的有好东西不拿出来给姐妹们尝尝的，如兰妹妹这是好客呢。”
陈新芽是知府独女，素来脾气骄纵，反与如兰不合，身为嫡女却乐意受墨兰捧着，撅撅嘴放下茶碗，道：“我吃着不过如此，太淡了没什么味道，不如我爹从庐山带来的白露好。”
如兰扁扁嘴，忽朝坐在角落的明兰道：“六妹妹，你说呢？”
明兰越来越靠近门口，正想趁人不注意溜之大吉，冷不防被点了名，木了木，便道：“味道是淡了些，可胜在清香回味，自有一番别样风味，我是托了众位姐姐的福了，这茶五姐姐藏了好几天，连亲姐妹都没舍得给喝，只等到今天款待众位姐姐呢！”
礼轻情意重，一时周围女孩都纷纷道谢，如兰大感满意。
那边的余嫣然被一个通判家的庶女缠住了，趁机站起来，走到明兰身边，用葱管般的食指点了点明兰的脑门，嗔道：“你这小丫头，今日怎么见了我都不说话，好没良心！”
明兰皱眉道：“上个月我见天儿转暖，花红草绿水温鱼活，叫了你几次过来钓鱼喝煲鱼汤，你只说叫人来说了声没空，连个由头都没有，我才不要理你！”
话才刚说完，只见屋里众女孩大都神情古怪，挤眉弄眼的，明兰一头雾水去看嫣然，却见她有些不自在，陈新芽则转头过来打趣道：“墨兰妹妹，你这小妹子好不知趣，余家姐姐如今钓到好大一条肥鱼，如何有空来你家钓那几条小杂鱼！”
一大半女孩都吃吃笑起来，却有什么都不说，只有年纪最小的洪青玉还很天真，拍手道：“我知道，我知道，余家姐姐与京城宁远侯顾家的二公子正在说亲哩！”
明兰惊讶：“真的吗？那可要恭喜姐姐了。”周围一片或真或假的恭喜声响起，可明兰觉得气氛有些怪异，似乎……有些不大对劲，便转头去看嫣然，只见她羞的头都不敢抬起来，便讪笑着岔开话题：“哪个顾家，平宁郡主娘家不是也姓顾么？莫非有亲？”
如兰快口道：“正是本家！襄阳侯与宁远侯祖上是亲兄弟，一齐为太祖爷打的江山，后来一道封的爵呢！”明兰十分为嫣然高兴，笑道：“那可真是好事了，这样的人家定是极好的。”
刚说完，只听墨兰忽插嘴道：“可是……我听说，那顾家二公子性情有些乖张。”
四周再度响起窃窃私语，嫣然躲在明兰背后羞愧万分，一句话也不敢说，明兰大声强笑道：“大家别听我四姐姐胡说，我们姐妹自打懂事就没去过京城，如何知道这些？”一边狠狠给墨兰使眼色，墨兰轻慢的撅撅嘴，不再言语。
嫣然目光中露出感激之色，谁知那陈新芽又凉凉道：“别的内情咱们不知道，可有一桩，我小时在京城，听说一次宁远老侯爷差点绑着他上宗人府问忤逆罪。”
第51章 女大当嫁(2)
刘小姐佯装一副惊讶状的大声吸气，引了旁边一众女孩都纷纷议论，明兰呆了呆，回头看看嫣然羞愤难当的样子，再看看周围女孩们不是幸灾乐祸就是远远避开，最厚道的也不过说两句不冷不热的宽慰话，心里大怒：她知道为什么她们如此，无非‘嫉妒’二字。
说起来，余嫣然是众位姑娘中出身最显赫的，虽说她父亲只是个侍郎，但她祖父却是一代首辅，清誉满天下，先帝曾亲题“克勤慎勉”四字以为嘉奖，所以才有资格直接与侯爵府嫡次子谈婚论嫁，想当年华兰以盛家嫡长女嫁个落魄伯爵府的二子也是费了姥姥劲儿的。
明兰想为嫣然解围，便指着自己，大声道：“男孩子小时候都淘气呢！何况传言大都不靠谱，刘姐姐没见我前还‘听说’我孤僻古怪呢，可是你们瞧瞧我，竟是这般貌美心善！”刘小姐尴尬一笑，其他女孩们都喷笑出来，明兰厚着脸皮，继续道：“我说的有什么不对吗？难道我不貌美？不心善？”
如兰指着明兰，“你，你，你……”笑倒在机子上，捧着肚子说不出话来。
屋里的小声嗤笑变成了大声哄笑，明兰看旁边的余嫣然几乎快烧起来的面颊微微有些消退，心里很是怜悯，索性把戏做足，又道：“姐姐们也太见怪了，嫣然姐姐不就是说亲事嘛，我还想给我家鱼缸里的小红和小白说亲哩！”
众人愈加捧腹，哄堂大笑，明兰严肃着小脸道：“小红与小白也陪了我不少日子，看着它们年纪都不小了，我做主家的也得为它们的终身考虑一二呀！”
女孩们笑的东倒西歪，吴宝珠趴在一个女孩肩上，笑的满脸通红，抹了抹眼泪道：“那成了没呀？”明兰摇着头道：“颇有难度。”
陈新芽笑的肚子痛，好容易挤出几个字，挑着声音道：“……这是为何呀？”明兰一脸慎重，摇头晃脑道：“婚姻大事，乃父母之命媒妁之言，可我，我……上哪儿去给那对鱼儿找鱼爹鱼妈和大媒呀？”
陈新芽大笑：“索性你就当了它们爹妈罢，我来当大媒！这就拜堂成亲罢！”
女孩们几乎笑疯了，如兰笑着奔过去，用力扭了把明兰：“小丫头，就你笑话袋子多，笑坏了众位姐姐，看你怎么交代？”见如兰如此，女孩们一个个涌过来围着明兰一阵揉搓，明兰卖力挣扎，奈何人小利微，直被捏的满地乱跑，却犹自大声叫道：“严肃些，严肃些，这儿正说亲事呢！”
女孩们更乐了，绕着屋子打闹起来。见众人把焦点都转到自己身上来了，明兰松了口气，朝已经挪到门口的嫣然打了眼色，嫣然点点头，瞅着别人不注意便先溜了，明兰好容易把女孩们挣开，一身衣裳已经扭扯着不成样子，便借口整理装束也告退了，临走前只听见如兰还在笑：“我家小妹妹好玩吧，我爹爹兄长也是极疼她的……”
然后是墨兰的声音，带着些许冷笑的意味：“小丫头嘴皮子厉着呢！”
又听其他几个女孩的声音：“我觉着盛家小妹很好，又逗乐又厚道。”
另一个女孩隐隐道：“……人挺好的，……开朗有趣……”
明兰不去理她们，让丹橘陪着径直回了暮仓斋，一进屋果然见嫣然已在了，明兰一见她就竖起眉毛，指着骂道：“你还敢说我没良心！与你姐妹一场，叫你钓鱼你不来，你说亲事我不知道，你被人笑话了却要我给你打遮掩！瞧瞧我这一身，说吧，你怎么赔？”
说着提起皱巴巴的裙边，一脸愤慨状，嫣然走到明兰跟前，双手合十连连拜着，迭声道：“好妹妹，好妹妹，都是我的不是，我若存心瞒你，叫我脸上长个大疖子，我今日就要来与你说这个的，好妹妹适才真多亏了你，不然还不定怎么让她们打趣我呢！”
说话间，翠微已经新拿了件葱绿盘金彩绣绵偏襟褙子和绿地绣花裙出来，明兰到四折乌梨木雕花绣缎屏风后头换了衣裳出来，还板着脸：“说吧，到底怎么回事？给我从实道来。”
嫣然苦着脸道：“不就这么回事呗，我爹爹的上峰保的媒……”欲言又止。
翠微和丹橘很有眼色，见主子们要将贴心话，待小桃端了茶碗点心上来后，便一齐退下了，明兰看了门口一眼，坐到嫣然身旁，轻声道：“嫣然姐姐，不是我说你，如今不过是在说亲，还未订下，如何传的满城皆知？此事若不成，姐姐可怎么办？”
嫣然感动的握住明兰的手，道：“好妹妹，难怪我家老太太总夸你品性淳厚，平日里与我要好的姐妹也不少，可只你说出这般贴心的话来！只可恨我娘走的早，连个兄弟姊妹也没留下，都说有了后娘就有了后爹，我爹爹续了弦后，只带着后娘和几个弟弟妹妹赴任，把我一人留在这里，辛而祖父母垂怜，不然……”说着声音哽咽，珠泪盈眶。
明兰黯然，低着头轻轻揉着嫣然的衣角，嫣然吸吸鼻子，又道：“这次亲事本不是我祖父母的意思，是我那后娘攀上了宁北侯的一个不知什么亲戚，便促着父亲应了媒人，好在我祖父说他要再考虑打听些，这才未说定，可是那女人……那女人……闹的尽人皆知。”
嫣然再也说不下去了，只低低的哭了起来，明兰心里也为她难过，也劝不出什么话来，只轻轻抚着嫣然的手背，掏出一块新帕子来给她拭泪，过了会儿，嫣然收了眼泪，吸了口气，重重顿了下头，展颜道：“瞧我，你们家大好日子我却这般模样，叫妹妹笑话了！想来爹爹也不会坑了自己闺女的，姑娘家总是要嫁的，我叫祖父也别东查西查了，横竖嫁过去便是。”
“可别介！”明兰本来一直静静听着，听到这句话忽惊了一声，低叫起来：“你可不能稀里糊涂的嫁了呀！女人这一辈子一般只能嫁一次，一次只能嫁一个，你这会儿要是不长个心眼，回头悔都悔不出来！叫你祖父去查，好好查，不好的千万不能嫁！”
嫣然破涕为笑：“你这小丫头，怎么开口闭口嫁啊嫁的！敢情你也想着要嫁人了！”
这点程度的打趣给明兰塞牙缝都不够，她面色都没变一丝，正色道：“嫣然姐姐，我知道你不愿祖父母与你爹打擂台，可你也当想想自己！你那后母我虽没见过，可也听说了些，并不是个好相与的，说句难听的，若是你嫁的如意了，她保准会抢着来仗你的势，你若受了委屈，你说她会给撑腰出头么？”
嫣然脸色发白，心里一团乱麻，明兰站起来，走到当中以手锤掌，凛然道：“嫣然姐姐以后莫要自怨自艾了，你虽没了亲娘，可到底是嫡出的，祖父母都健在，可我呢？庶女一个，只有一个祖母！可是，我虽样样不如你，若有人逼我嫁个烂人，我也非得挣个鱼死网破不可！”
嫣然怔怔的看着明兰，柔嫩明媚的面庞一派平静，却隐隐现出坚毅果敢之色，嫣然的心底陡然生出一股勇气，过去亲密的拉着明兰的手，低声道：“好妹妹，你放心，我定然不会自轻！你这般真心待我，我死也不会忘了你的好！”
明兰叫她说的不好意思，拿眼睛去看她，见她神色自如，便放心道：“说什么死呀活的，别胡说了！以后你少与那些饶舌的来往，我家老太太不怎么让我出来交际她们，老说什么‘知心姐妹不必多，几个足以’，我如今才知道她老人家真是慧眼！”
嫣然笑道：“你家老太太的用意可不止如此，我祖母倒与我透露过，你的婚事你家老太太心里早有主意了，可惜她们老人家都长了个蚌壳嘴，我死活也撬不开。”
明兰心里十分好奇，却有禁不住脸上有些发烧：“我才几岁，你先担心自己吧！”
其实盛老太太的用心，明兰很快就明白了，登州城里适婚的男孩就这些，往日来往的都知道了，有两个年龄相仿的姐姐在那里，王氏和林姨娘都不是吃素的，有好的也轮不着明兰，索性不让明兰抛头露面，另辟蹊径。
只是盛老太太平日里与明兰无事不谈，一旦涉及婚事却一个字都不露，明兰又不好猴急猴急的去问，哎——等着吧，但愿盛老太太看孙女婿的眼光比她选儿媳妇高明些。
阿米豆腐！
第52章 不争
盛老太太头一次做媒便得了个好彩头，康太太亲去相看了长梧。王大姐这辈子受够了窝囊书生的自负好色无能，一见了长梧便十分喜欢，只见他手长脚长，气宇轩昂，待人宽厚热忱，虽不甚俊秀白净，却是一派忠厚的向阳态；刚刚春末，康家便同意了婚事，鉴于男女双方都年纪不小了，两家一致同意尽快把婚事给办了。
这边风好水顺，余家那边却十分凄怆，余阁老虽致仕多年，但京城里到底还有人脉，不管平宁郡主如何美言，几番调查下来情况很不容乐观，真真应了墨兰那个乌鸦嘴的话，那宁远侯二公子着实‘乖张’。
从小就飞扬跋扈不说，还动辄纵马街市打架生事，常与公侯伯府的一干败家子走马观花，稍大些了居然与下九流的江湖人厮混上了，眠花宿柳，包小戏子，惹了一臀部的烂帐，顾家好容易相到一门亲事，谁知那二公子不满意要退亲，老候爷夫妇不答应，他竟直接找上门去，当着那家人大宴宾客的日子，众目睽睽，将那家好生一顿奚落嘲讽，直让那家人羞愤的几欲寻死，婚事自然泡汤了，打这以后京城里体面些的人家都不敢将女儿嫁给他，顾家急了，才把爪子伸出京城以外来。
明兰皱着眉头望向窗外，嫣然无人可诉苦，便平均每三五天请明兰过府一叙，谈谈余阁老打听来的消息和自己的心情，这些消息宛如噩耗连续剧，最近来的消息说，那家伙似乎还有断袖之癖，与京城几个出名喜好男色的王孙公子过从甚密，结伴同游小倌馆！
天呀地呀，作为一名职业法律工作者，明兰很清楚，现实世界其实一点都不YY，烂人就是烂人，没有那么多有隐情或改邪归正的浪子，而且弯男就是弯男，没这么容易掰直的，君不见倭国著名作家三岛由纪夫妻子的悲催人生，她也是怀揣着把三岛兄掰直的美好梦想嫁过去的，可是结果呢？儿子都生了两个，三岛兄还是弯的气壮山河名扬国际。
在上辈子看过为数不多的几部耽美小说里，男男主角的爱情是美丽的回肠荡气，女角几乎清一色都是炮灰，叶公好龙，喜欢看耽美小说的女孩子有几个愿意嫁给GAY的？
明兰就不愿意，想必嫣然也没这个嗜好。
这一日，明兰再度受邀去了余府，搂着熬红了眼睛的嫣然断断续续哭了半响，最近余阁老和余大人书信吵架的很厉害，余阁老要退婚，余大人死活不同意，还说子女婚事当听从父母之命，言下之意便是没您老啥事！余阁老说好吧，子女婚事父母做主是吧，便寄去没有落款空白的休书一封，说儿媳忤逆不孝，要儿子签了字休了她丫挺的！
那边余后妈哭的要带着儿女回娘家，这边余老夫人哭着让父子俩停火，嫣然是着火点，如何不难过心酸，直说道：“……明兰妹妹，我着实不孝，害的家宅不宁，索性嫁了过去算了！”
明兰拼命给她打气：“坚持到底就是胜利！姐姐有什么过错，都是你后娘撺掇的，把好好一朵鲜花作践到泥潭里去，他们要攀高枝，为什么不拿你那异母妹妹去说亲？她只小你两岁，也能说人家了，偏只把你往前推，这不是害人是什么？”
嫣然这几日哭的几乎脱了形，十分虚弱的样子：“祖父年纪大了，经不起折腾，这躺在病榻上许多日了，要是有个万一……”
明兰叹气道：“哎，这有什么好气的？你爹爹又不是背主叛国，不过是想着攀亲叫人给说糊涂了，人生世间难免有个过失的，我还偷吃过祖母供在佛前的果子被打过手板呢，迈过这个坎儿，父子血亲难不成还结仇了？你也是，这会儿虽闹僵了，可只要好好嫁了人，过它个十年八年的，小日子过的红火如意，回头拉着夫婿儿女，带着金银财宝鸡鸭鱼肉回娘家，难道你爹还能不认你？”
嫣然带着泪珠扑哧了一下，心中大是希冀：“真能如此么？”
明兰用力拍着嫣然的肩膀道：“放心！你祖父当首辅时，多少大风大浪都过来了，怎么会在小阴沟里翻船？咳咳，不是说你爹是小阴沟哦！你也得打起精神来，好好服侍你祖父床前榻后的，不要这幅哭丧脸，扮出笑脸来！多大的事儿呀，一没下定二没过礼，不算悔婚呀！”
其实在明兰看来，这事还很有可为，余阁老如此动气，想必京城余大人那里不敢太忤逆了，有那封休书压着，余太太也不敢轻举妄动，不然早先斩后奏把婚事订下了，那时再悔婚就麻烦了！听明兰细细分析，嫣然总算暂且放宽了心。
这事就这么僵持着，明兰宛如嫣然在黑暗中的一盏明灯，每当彷徨动摇时便拉明兰去，说些笑话宽慰一二，便可暂缓焦虑之情，作为闺蜜明兰义不容辞，一来二去的，余阁老和老夫人乃至余家二叔二婶都对明兰赞不绝口，直夸她性子好人厚道。
不知是不是否极泰来，又过了几天情况开始好转，据说那顾二公子十分诚意的亲自拜访了余大人，并当面求亲，老侯爷也写了一封恳切的求亲信，余阁老和老夫人看了之后有些动摇，毕竟是贵胄子弟，若是本人肯悔改，未尝不是桩好亲事。
嫣然素性温柔，听祖父母这么说也有些心动；明兰扁扁嘴，没有说话。
牛牵到北京还是牛，常年在法院旁听做记录的明兰很信古龙那老醉鬼的一句话：女人可能为了男人改变，但男人却不可能为了女人改变，不过是装的时间长短罢了。
盛紘把长柏的婚事定在明年初，到时在京城办婚礼，因年底任期就到了，夏末起盛府上下再次开始清点家产仆众，有些置办的田产庄子当脱手则脱手，有些当地买来的仆妇杂役当遣散就遣散，明兰也开始对暮苍斋一众丫鬟单独谈话，问可有不愿跟着走的。
家生子不用说了，外头买来的不过小桃若眉和另三个小丫鬟，盛家待下人宽厚，明兰又是个好性子的，丫鬟们都不愿离开，十来个女孩子问遍，只有两个要随老子娘留下的。
然后明兰开始清点自己的财产，其实她没有什么私房钱，平日里老太太给的零花钱虽多，但打点丫鬟婆子也用了不少，不过几十两银子，明兰按照当时物价细细算了算，大约够一个六七口的庄户人家过两三年，看着不少，其实在官宦人家却做不了几件事；倒是这几年积攒下不少金银玉器首饰摆设。长柏哥哥送的字画书籍，着实值不少钱，明兰索性又订了个器物册子，把自己的东西分门别类的记录下来，一件件勾对好了入册。
去年她搬进暮苍斋之前，盛老太太便从金陵老宅起出一套首饰匣子寄送过来，一整套共九个匣子，最大的那个有一尺高，九层共四十九个明格和十八个暗格，最小的匣子却只有巴掌大小，打开来居然也有九个小格子，匣匣相套，格格可拆卸，全部都用上等的乌木海棠花式透雕及金玄色螺钿镶嵌，再配上大小不等的九把对卧双鱼大锁和十八把玲珑半鱼小锁。
整套东西看着虽有年头了，但木质依旧光洁明亮，白铜黄铜都打磨的锃亮如新，光线下呈出美丽的色泽，精致古朴的明兰几乎合不拢嘴，当年天工坊鼎盛时期，最好的几位大师傅日夜赶工做了一个月的上品——便是盛老太太当年的陪嫁，之一！
这东西搬进暮苍斋时，如兰还好，王氏有档次的陪嫁她也见过不少，不过酸了两句，几天拿白眼看明兰而已，可墨兰几乎当场红了眼珠，恨不得活吃了明兰，回去又跟林姨娘哭了一场，林姨娘则跟盛紘哭了一场。
盛紘双手一摊：老太太的嫁妆，她爱给谁给谁，他有什么办法？说难听些，老太太入盛家门后没有亲子，倘若老太太身后勇毅侯府来讨要剩余的妆奁嫁产，他都不好意思置喙。
林姨娘痛定思痛，决定哪里跌倒就在哪里爬起来，又想来寿安堂请安，却被房妈妈拦在外面，林姨娘跪在门口哭求，引的府里众人都来看，盛老太太便哼哼唧唧的病倒在床上，大夫诊脉后来去便是那么两句：心绪郁结，脉络不通。
通俗些就是，老人家心里不痛快！盛紘忙把林姨娘拖走。
一开始明兰很歉疚，觉得自己惹来了林姨娘，谁知盛老太太一派见怪不怪道：“这又不是第一次了，每回她又想着从我这儿要好处时，便会过来闹腾！”
明兰很好奇，忙问怎么回事？
盛老太太倒也不遮掩，直白道：“……那年她事现了，太太要赶她出门，老爷护着不让，说是不让进门就另立外室，太太不肯喝她敬的茶，她就跑来我跟前哭求，跪在地上几个时辰不起来，只求着我成全她一片痴心，整日整夜的哭求，说若是我不成全她，她就只能一头撞死了，我被闹的实在乏了，便屏退众人，独自问她一句话，‘为什么一定要给老爷做妾’，她一口咬死了是仰慕老爷的才华人品！哼，她要是直说，是小时候穷怕了苦怕了，贪慕富贵荣华，我倒也咽下这口气了，可她偏偏要来诓什么真挚情义！她不过是打量着我以前的名声，所以事事拿真情二字来说！哼，她知道什么叫真情？真情当是……真情当是……”
“真情当是，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈！”明兰接口。
“呵呵，孟圣人的话，居然被你拿来这么用，不怕先生打你板子！”老太太心中大赞，却佯怒着打明兰手心几下。
“后来呢？”明兰闪着亮闪闪的眼睛问道。
“我瞧着恶心，便找来老爷当面说，我可以成全他们，但从此不要再见到她，她若应了，我便立刻做主让她进门，但以后她不许到我跟前来！她一开始哭哭啼啼，一副情难两全的模样，假惺惺了几天便半推半就了，我强压着太太让她进了门。”
明兰不说话，老太太叹了口气，又道：“她说话没半分可当真的，进门后几年，她不是没来我跟前赔过不是，哭也哭过，求也求过，下跪磕头跟不要钱似的，要我谅解这份真挚的情感，要我原谅她的无心之过……我便直接找了你老子来，说她再来折腾我老婆子，我便搬出去独居，你爹这才下了死令不许她过来！”
明兰听了半响，悠悠的叹了口气，从很久前她就从盛老太太平静如死水般的表面下感觉到一股隐隐炽热强烈的情感，她是个爱也激烈恨也激烈的骄傲女子，这种绝然的极致往往容易伤害别人，更容易伤害自己。
联系当初墨兰来讨好她的事，明兰渐渐发现盛老太太一个古怪的脾气，若是人家不要她反而愿意给，若是人家处心积虑来算计她反而死活不给，一想到这个明兰暗暗庆幸。
当年的明兰，大好年华前途光明却被一场泥石流给淹了，再投胎后的就业情况又十分恶劣，于是成了彻底的悲观主义者，从进寿安堂那天起，她从来没有开口要过任何东西，对盛老太太所有情况都从最悲观的角度来估计。她见寿安堂不像王氏那里常摆放着零食点心，甚至自己省下零花钱买零嘴来和老太太一起吃，把盛老太太闹了个哭笑不得。
林姨娘和墨兰样样都不差，手段心计外加进取心，偏偏不知道老太太喜欢的就是‘不争’。
第53章 实力派(1)
作为大龄男女青年的家长，筹备婚事的潜力是无限的，盛维和康家紧赶慢赶将一切筹备妥当，婚事就定在秋高气爽的九月末，好让新媳妇年底上祠堂给祖宗进年香；盛紘得了信，便这日早上晚些上衙，把儿女齐聚一堂说话。
明兰强忍着哈欠，被丹橘拖着进屋时，瞧见盛紘和王氏已坐在堂上的两把桐木高脚椅上，一坐东首一坐西首，下首两边各按齿序站了兄姐，只见站在左边最末的长栋悄悄朝自己抛了个宽慰的眼色，明兰知道无妨，轻巧的走到如兰旁边，规规矩矩的站好。
盛紘呷了口热茶，王氏看着他放下茶碗，才道：“你们都坐下罢，老爷有话要说。”
明兰坐下，抬眼看了看盛紘，只见他神色愉悦道：“你们大伯父家要办喜事了，说起来是亲上加亲的好事。”说着便捋着胡子笑了起来。
没人敢追问盛紘，便一齐拿眼睛去看明兰，明兰很配合的笑道：“是梧二哥哥和允儿表姐，大伯母相看后很喜欢表姐，说她贞静娴雅，大老太太来信说这都是咱们老太太保的好媒，爹爹，大伯父可有送媒人红包来？”
盛紘指着明兰大笑道：“你这孩子！都大姑娘了，还这般淘气！”
王氏得意道：“要说允儿的人品家世，真是没得挑，大伯家能得了这样一个儿媳妇也是有福的，这事能成真是缘分！”
墨兰嫣然一笑：“缘分是缘分，但细论起来，大伯家有这般福分福分也有爹爹的面子呢。”
这句话说的很隐晦，康家这样的世家肯把嫡女嫁入商贾的盛维家，多少也是冲着盛紘的面子，墨蓝的暗示正中盛紘痒处，果然，盛紘听了并不说话，脸色却更愉悦了些，朝着墨兰连连点头，目光中满是赏悦。
明兰低头，看着旁边在袖子捏着拳头的如兰，暗暗叹气：若说墨兰以前是偶像派，这几年已经转实力派了，无论她在如兰明兰面前是个什么德性，但只要盛紘在场，她就是温柔细致的好女儿，关心长辈，体贴妹妹。
盛紘笑道：“大老太太来信说，这次婚事定要老太太去吃酒，若是不去便要亲自来请，昨日我与老太太商议过了，月底便启程去宥阳，我有公事在身去不了，十月底我这知州任期即满，长柏近日便要去京城整理宅邸，长枫要备考秋闱，长栋还太小，明兰是定要陪着老太太去的，墨儿，如儿，你们可愿意去？”
如兰转头看了明兰一眼，其实明兰也很意外，依着老太太一贯冷清厌事的性子，明兰以为她这次定不肯去，正想着帮忙寻借口，没想到这次老太太却一口应下了。
墨兰瞟了明兰一眼，笑道：“这样的喜事，原本我是极愿意去的，只是咱们全家要搬去京城，太太家事繁杂，忙都忙不过来，这整理行囊收拾箱笼我们当得自己动手，五妹妹和三哥哥的我也都得帮着料理一二，如此便不去了，请六妹妹替我向梧二哥哥道个喜了。”
明兰笑着答应。
比起京城那个花花世界，宥阳自然差远了，何况那里还有齐衡！如兰也想到了，便冷声道：“谁要你帮着料理？四姐姐不想去便不去好了，别拿我作伐！”
王氏眉头一皱，去看盛紘，果然他已沉声喝道：“你怎么说话的？你自小便粗心大意，你姐姐好心帮你，怎如此不知好歹？这般没规矩也不要去了，没的丢人现眼！”
如兰憋红了脸，却不敢还嘴，王氏怕又骂起来，连忙劝道：“小孩子不懂事，姐妹拌嘴也是有的，老爷有话赶紧说吧，时辰不早了，您还得上衙呢。”
盛紘瞪了王氏一眼，转头温言道：“明兰，这次便你一人陪着老太太去宥阳了，老太太年纪大了，你一路上多看着些！”
出去玩明兰是愿意的，自来了古代她就没出过门，可是一想到又要坐马车，便愁眉苦脸道：“爹爹您说反了，就我这块料，见了马车就晕，别累着老太太看着我就不错了，要不我走着去？”盛紘瞧明兰一脸忧愁状，觉着好笑，板着脸道：“就你那小短腿，跑断了也只能赶上满月酒！”
屋内气氛一松，众人都笑了起来，明兰更加担心：“要不我也别去了？”
盛紘看着明兰白净漂亮的小脸，心里喜欢，道：“去！趁这个机会你也见见家里的亲戚，再去祖庙上注香，你哥哥姐姐有什么贺礼要送去的，你就给捎上带去。”
话说完，盛紘便站了起来，两边众儿女也都跟着站起来，王氏站过去帮他整了整身上紫色的云鹤花锦绶，盛紘走过明兰身边时，又叮嘱道：“明兰，赶紧收拾了，莫要让老太太为你操心，去外头要规矩受礼，等回了京城刚好过年，爹爹带你上街去看年灯。”
明兰立刻点头如捣蒜，盛紘笑着摸了摸明兰的头，转身朝长柏招了招手，然后大步出门去，长柏随后跟上，长枫若有所失的看着他们父子俩的背影。
“爹爹叫大哥哥去，也不知什么事？”墨兰看出长枫心事，便故作不在意的随口问道。
如兰不屑的瞄了她一眼：“想知道，去问爹爹呗。”然后甩着帕子，随王氏进里屋去了，明兰最怕这个，忙不迭的溜出门去了。
一进里屋，如兰就被王氏劈头一阵数落：“你真是越大越回去了，即便学不了四丫头的心机，也学学六丫头的乖巧讨喜，这几年你爹爹多喜欢她呀，在我跟前没少夸她温雅柔善，心地淳厚，还常对我叨叨着，日常一应嚼用决不能委屈了她！”
如兰冷哼一声：“不过会做几双鞋子几个荷包讨好罢了！”
王氏更怒：“鞋子虽是小事，却是一片孝心，便是我穿着她送来的鞋子，也觉着她是用了心的，你怎么不做？就知道一味和四丫头斗气胡闹！你爹这回叫明兰去祖庙祠堂进香，便是招呼老家的叔伯亲戚们知道，这孩子就要记到我名下了！”
如兰大惊失色：“真的？那四姐姐呢，她早年也是去过祖庙的，难道她也……？”
“不知道，见招拆招吧。”王氏疲惫的坐倒在炕上。
这边母女俩头痛不已，那边，乱发招的盛紘正沿着花园子，和长柏说话：“那几箱子贺礼我已叫来福规制了，走前你母亲会再点一点；我写了封信给你柳世叔，若无意外，他这回大理寺任满后将调任户部侍郎，你也写封信给梧哥儿，与他说些柳大人的喜好为人和家眷底细，让他早早备好了，回京后好上门拜访。”
长柏点头，过了会儿，忽道：“大伯父很有本事。”
短短七个字，盛紘猛的转头看儿子，目光中大是赞赏：“你能想到这点便很好，这世上即使是亲戚，也是人经我一尺我敬人一丈，说起来你大伯父最像你曾祖父，不过凭着我的些许助力，便一双空手打拼下偌大家业。一双儿子，大的承袭家业，小的便入了仕途，将来他家必然败不了；柏儿，我只盼着将来你和枫儿能在官场上互相有个照应，栋儿瞧着没有书性，倒还算机灵周全，等大些了便让他经商置产，这样你们兄弟三人便富贵俱全了！”
长柏看着父亲意气风发的侧脸，轻轻咳了咳：“老太太这次去宥阳，怕是又要遇上三老太爷了，大老太太……也很了得。”
盛紘有些幽怨的看着一脸正经的大儿子，若是长枫在，必然会对他刚才的规划大声喝彩积极响应，没准还会拍上两掌，可长柏却这般全无情趣，不过偏偏他最倚重的也是这个长子，想着便叹气道：“三老太爷家近年愈发败落了，见天儿的去你大伯父打秋风，他见松哥儿夫妇无子，还撺掇着族老要把自己孙子过继过去，这回见梧哥儿成亲，他定然又要闹腾。大老太太碍着族人的面子，总不好太过，只有你祖母，位份高脾气大，压的住这位三老太爷！”
盛紘说着连连苦笑，长柏挑了挑眉，不再接话。
明兰的箱笼早收拾的差不多了，想着得给平日要好的闺蜜道别，旁人传个信也就罢了，那洪青玉比自己还小两岁，最是淘气调皮，是她坚定的钓友，便特特写了封信去说明，再请示过老太太后要去给嫣然亲去道别，老太太知道明兰晕车，便吩咐房妈妈去备下自己用的青呢四抬帷轿，亲去给嫣然道个别。
刚到余府五十米处，明兰便觉着不对劲儿了，稍稍掀开轿帘一缝，只见余府大门紧闭，门口围了不少人在指指点点，明兰依稀听见几句‘……陈世美……抛妻弃子……仗势欺人……’什么的，明兰立刻吩咐外头侍立的崔妈妈，叫车轿绕到后门进去。
余府看门的婆子对盛家车轿是早熟了的，可今日却一脸尴尬神色，不知是不是该放明兰进去，正僵持着，嫣然身边的奶母急急赶来，把明兰迎了进去，一路颤声在明兰耳边轻声道：“……明姑娘待咱们姑娘比亲姊妹还亲，老婆子就不瞒着您了，今日一早便有个女子，也不知叫什么？她带着一双儿女跪在我们家大门口磕头，说要见姑娘和老太爷老夫人，若不让见便一头撞死在门上！……喔唷，这可怎生是好？咱们姑娘怎这般命苦……”
第54章 实力派(2)
明兰听她说没头没脑，心里略一思索，便有些明了，迟疑道：“那女子……是宁远侯顾二公子的……？”
奶母急的眼泪都快下来了，掩着帕子道：“真真作孽！……这与我家姑娘有甚相干？那女子口口声声要给姑娘敬茶，说求姑娘可怜她们母子三人给个名分，不然便跪着不起来，那两个孩子哭号的满府都听见了，老太爷被气的吐了一口血晕厥过去，老夫人也撑不住了，偏二老爷一家去了济南，这，这，这跟前也没个能主事的人！我们姑娘性子柔弱，只会哭，全无办法……哎哟，佛祖在上，这是造的什么孽呀！”
明兰心里一紧，加快脚步走到后院，刚过了半月门，便见一群丫鬟婆子围在那里窃窃私语，或说或笑或议论，明兰转头便对奶母吩咐：“去把你家二太太身边的管事妈妈请来，这般围着看，算怎么回事？”
奶母心里一惊，陡然发觉过来，连忙跑着离开，明兰熟识余宅，便带着小桃丹橘径直往里头走去，穿进庭院，只见一个素衣女子跪在当中，旁边搂着一儿一女，母子三人不住啼哭，明兰放慢脚步径自绕过她，直直的朝屋里走去。
一进屋便看见余老夫人微弱的喘着气躺在软踏上，嫣然虚弱的坐在榻边，面色惨白神色恍惚，一看见明兰，便上来紧紧握住她的手，颤着唇瓣喃喃道：“叫妹妹笑话了……”随即又强打精神，朝那女子大声道：“你还不快起来，我不会受你的茶的！你快走！”
那女子抬起头来，只见她容貌娟秀，形容可怜，头上斑斑血迹，想是磕头磕出来的，两眼泛红着泪水：“以后姑娘便是我的主母，若姑娘不肯容我，天大地大我们母子如何容身，今日姑娘若不应了我，我们母子三人不如死在这里罢！难倒姑娘忍心看着我们死么？”
嫣然素来面薄心软，被她这么一说，更是说不出话来，在明兰的目光下愈加无地自容，虚弱的喊了一句：“你先起来吧，我，我不会让你死的……”
明兰听的直翻白眼，余阁老严于律己，一辈子没有纳妾，余老夫人顺顺当当活到现在，儿媳又不敢忤逆自己，嫣然在祖父母的呵护下长大，祖孙俩估计从来没见过这种阵仗，抗打击性自然弱了些，这要是换了王氏或如兰墨兰在这里，呵呵……明兰忽然十分怀念那三个女人旺盛的战斗力。看着余老夫人进气少出气多的样子，明兰咬了咬牙，便凑到老夫人耳边道：“老夫人见谅，明兰要逾越了。”
余老夫人睁开一线眼睛，见是明兰，心里明白，却提不起力气，只艰难的喘着气道：“你便如我自己孙女一般，去……去给我那没本事的丫头撑个腰！”
明兰站到门口，看着台阶下的那女子，清脆的声音响起：“下跪何人？要我姐姐喝你的茶，总得报个名字吧！”
那女子轻轻抬起头来，见周围仆妇对明兰甚是恭敬，便以为这是余家二房的小姐，收住哭声道：“我，我叫曼娘，这是我的一双苦命的孩子！”
明兰表情温和，笑道：“纳妾不是主母喝杯茶的事，所谓家宅不宁祸起萧墙，便是寻常人家讨个妾室也要问清来历，何况宁远侯是名门望族帝都贵胄，若是我姐姐连你来历过往都不清楚，便随随便便喝了你这杯茶，岂不叫人笑话余家没体统？”
语音清楚，条理明白，众人听了都点头称是，曼娘神色一怔，有些意外的看着明兰，这时丫鬟为明兰端来一个软墩子，明兰温文尔雅的坐下，微笑着问：“现在我替祖母和姐姐问你一二，问清楚了姐姐才好喝你的茶呀！不知你是想跪着回话，还是站着回话呢？”
见明兰这般派头，四周仆妇已经渐渐止住议论声，看着这母子三人笑话般，曼娘咬了咬牙，便站了起来，低声道：“但凭姑娘问话。”
一个丫鬟为明兰端来一个托盘，明兰好整以暇的端起茶碗喝了口，和气的问：“不知你是否顾府中人？”曼娘低着头，闷闷道：“……不是。”
明兰心里暗笑，又问：“哦，那便是外头人家了，不知你家父母兄弟如何？做何营生？”
曼娘苍白的脸陡然间发青了一般，抖着嘴唇，断断续续道：“……我，我没有父母，只有一个兄长，他自己做些小生意……”
“什么生意？”明兰紧紧追问，四周仆妇睁大了眼睛等着。
“在……漕运码头。”曼娘声音几乎轻的听不见了。
明兰正要说，码头搬运工倒也是个正当职业，忽然老夫人身边的一个嬷嬷俯身过来说了一句，明兰皱眉道：“那你与六喜班有什么干系？”
曼娘声如蚊啼：“我哥哥原先在那里打过杂。”
明兰恍然大悟，她就知道，顾二那种纨绔子弟能认识的外头女子不是青楼便是戏楼的，便为难道：“这可难办了！这我姐姐恐怕做不了主了，你不如自去求顾家？”
曼娘砰的一声又跪下了，泪水滚滚而下，连连磕头：“那顾家嫌弃我出身低，不肯接纳，我没有法子……只有求姑娘可怜可怜了，眼看着我这一双孩子大了，总得给他们入籍呀！”
明兰看着那两个孩子才三两岁，懵懂无知，心中微微怜悯，便试探道：“顾家纵算不认你，可这孩子还是会要的吧！只是怕得委屈你了。”
曼娘大是惊慌，叫道：“难道要拆散我们母子？瞧姑娘玉人一般的品貌，真是好狠的心肠！若离了我的孩儿，我，我还不如死了……”
说着重重的把头磕在地上，旁边仆妇急忙去拉着。
明兰心里开始冷笑了，口气渐渐转硬：“姑娘真是好算计，知道顾家人不容你，便要我姐姐来做个不孝的儿媳妇，这还没进门呢，便要先忤逆长辈了！”
曼娘目光闪烁，转而低头凄切的道：“姑娘行行好，就可怜可怜我吧！救人一命胜造七级浮屠，我们母子三人的性命就握在姑娘手中呀！将来我与姑娘的姐姐共侍一夫，定会恭敬顺从，唯令姐之命是从，我的这双孩儿就是令姐的孩儿……”
她话还没说完，里屋传来嫣然隐隐的哭声，余老夫人竭力喘着：“赶出去，赶出去！退亲！退亲！……”声音很低，外头听不见，只站在门口的明兰知觉了，便一下站起来，大声喝道：“住嘴！”
女孩子声音尖细，音量很高，蓦然让庭中众人呆了一呆，明兰一下站起来，走到台阶口，居高临下看着曼娘，冷声道：“什么共侍一夫？无媒无聘，我姐姐和顾家有什么相干，你再嘴里不干净，当心我掌你的嘴！”
曼娘呆住了，她想不到这个花朵般漂亮的小女孩暴怒起来这般骇人，前一刻还和气温文，后一刻就立刻翻脸不认人，心里有些怯了，随即看着周围这许多人，又鼓起勇气，高声道：“姑娘不叫我活，我们便都不活了！”
说着便抱起儿女往墙边冲去要碰头，立刻被周围的仆妇拦着，然后她嚎啕大哭不止，一双孩儿也被骇住了，连连尖叫啼哭，一时‘娘呀儿呀’叫声一片，混乱不堪。
这时奶母拉着管事妈妈终于到了，看着这般场景，立刻叫人退散，然后指挥两个粗壮的婆子把曼娘一左一右架了起来，曼娘惊慌着不敢再哭，明兰轻轻挥手，冷冷的看着她们，声音清亮缓慢：“你的出身虽低却也并无大过，安安分分的嫁个平头百姓也能平淡一生；可你明知自己出身难以被豪门望族接纳，明知顾府不容你，又为何要做人家外室，既做了这外室，便何必来这里哭哭啼啼要死要活！难不成当初你是被逼无奈而至如此境地？……哼哼，你叫我姐姐接纳你这不为顾府所容之人，陷我姐姐于不孝；你惊的余府上下鸡飞狗跳惹人指点，陷我姐姐于不义；你开口闭口主母妾室的，我姐姐清白的金玉一般的人儿，却无端被你坏了名声！——你与我姐姐非亲非故，你这么没头没脑的摸上门来，就让我姐姐不孝不义，还败坏清誉，我今日便是一顿巴掌把你打出去也不为过！”
明兰骂的头头是道，便是适才对曼娘心存怜悯的仆妇也都面露不屑，曼娘看情势倒转，又要开口争辩，明兰抢先开口：“现在你有两条路，一条，你自己好好出去，余府家人送你上回京的路，一条，你被堵住嘴巴绑住手脚，从后门抬着出去，丢上回京的车船！你自己选一样吧！”那管事妈妈甚为机灵，一听这话，立刻叫人去那绳索绑带。
曼娘一张俏生生的脸转了好几个颜色，咬着下唇，婉转柔弱，可怜兮兮的看着明兰，又待说上两句：“姑娘，我……”
明兰再度打断她，睥睨着她，冷冷道：“你只需说好或不好！妈妈，绳索可备好了？”
后一句是对着管事妈妈说的，那妈妈立刻应声道：“早备好了！只能姑娘发话！”旁边几个粗壮婆子也蓄势待发，只能令下，便要动手。
曼娘眼睁睁的看着明兰，明兰毫不惧怕的看回去，长年目睹王氏母女与林姨娘母女切磋技艺，同台竞技，今日这点场面还真吓不住她。
两人目光对上良久，曼娘颓然无力，自己拉着两个孩子站起身，让仆妇拉了出去。