从前有一只狐狸，一直住在一座高山的洞穴里，在孤寂冷漠中艰难地苦度晚年。它生育出来的小狐狸，每当发育成熟时，都被它当作充饥的食品给吃掉了。因为在这座山上，实在找不到可以使它免于饿死的能够食用的东西，假如它不吃自己的孩子，将它们保留在身边，喂养它们长大，它作为母亲。祖母，就可以享尽天伦之乐；但是它不吃它们，它自己就得饿死。这种处境年复一年，使它左右为难，伤透了脑筋。它始终找不到一个既能保留子嗣，又能使自己活下去的两全其美的好办法，因此它只能在孤苦中过活。
不久，山中飞来一只乌鸦，为这座沉寂的高山带来一点生气。狐狸想，我得与乌鸦搞好关系，交个朋友，这样可以随时与它谈心，借此来慰藉自己孤寂的心情；同时在与它交谈中，也可以彼此合作，找到生活的出路，相互取长补短，共渡难关。
想到此，狐狸主动来到距乌鸦栖息地很近的地方，向乌鸦致意问好，说道：
“朋友，我和你住在同一座山上，现在我们已成为邻居了。远亲不如近邻，我们既是邻居，就应该尽到应尽的义务，担负起应负的责任，而且我们今后还要长期共处合作下去。正因为如此，我便对你产生了一种亲密的感情，这种感情驱使我前来拜访你，希望能与你结成亲密无间。牢不可破的友谊。不知你是否同意我的这个提议？”
乌鸦想了想，很有礼貌地回答道：“你刚才的提议，不无道理。但是只有发自内心的由衷之言，才是真实可信的。你刚才的话，也许是口是心非。花言巧语，言不由衷，我担心你满口友谊之词，内心里却隐藏杀机。我的这种担心是有原因的：你是强者，我是弱者，你是吃肉者，我是被吃者，彼此力量对比甚为悬殊，在交游。结识上，各有千秋，应该各自为政。再说我和你也不是同类，我是飞禽，你是走兽，两者谈交情。友谊是很难成功的。道理我已经讲得再清楚不过了，那么我要请问你，到底是什么动机促使你如此直截了当地提出要与我交朋友。做好邻居呢？”
狐狸说：“当有朋友可以结交的时候，人总要随自己的意愿，从中挑选最好的人做自己的知心朋友，这样才能达到彼此心心相印。互相合作的目的。正因为如此，我才愿意接近你，盼望能从与你友好相处中得到安慰；如蒙不弃，我们可以互相帮助。互相支援，从而使我们的友谊随着日月的推移而不断加深。我知道几个讲交情的故事，如果你愿意，我可以讲给你听。”
乌鸦说：“好的，我很愿意听听这方面的故事，但愿听了这些故事，我会了解和认识有关交情。友谊这方面的事情呢。”
狐狸说：“那么，我就先给你讲一个跳蚤和老鼠的故事吧。”
从前有一只老鼠，它住的房主人是一个家业丰实。资产万贯的富商，因此，它的生活也称得上是富足的。
一天夜里，一只饥寒交迫的跳蚤闯进富商家里，并且跳进富商的被窝中。跳蚤看到这个富商的皮肤又丰满。又滑腻，胜过任何美味佳肴，高兴极了。跳蚤饥不可耐，把嘴张得大大的，用力咬破富商那又白又嫩的皮肤，尽量吮吸他的血液，直到吃饱喝足为止。
正在梦乡中的富商，突然被跳蚤狠狠咬了一口，感到针刺般的疼痛，他惊醒过来，大发雷霆，大惊小怪地呼唤众奴婢家丁前来，吩咐他们一齐动手，围剿。捉拿跳蚤。
跳蚤看富商的奴婢家丁一个个挽袖子。捋胳膊，气势汹汹地围将过来，知道自己凶多吉少，便决定暂避一时。它拔脚逃窜，仓卒之间，一下子掉进老鼠洞里了。它想，人们不会到这里来搜查它，就在这里借住一下吧。
可是老鼠对这个不速之客却很冷淡，说道：
“你和我既不同族，也不同类，你为什么突然闯进我的安乐窝中来？我可要告诉你，你呆在我的洞中，肯定是要受气。倒霉的，也许会被人用暴力驱赶出去的。”
跳蚤定了定神儿，对老鼠说：“我是为了逃命，才暂时到你这儿来躲避。向你求救的。我并不打算长期在你家里住下去，我更无野心将你驱逐出去，霸占此地。如若不信，请看我的言行。”
老鼠听了跳蚤的话，变得心平气和起来，说道：
“既然如此，你就安安心心地在这儿住下来吧，我可以向你保证，在我这儿，你肯定会过得安全。惬意。我和你利益均摊，风险共担，只要我活着，我就要设法让你活得比我好。你看，我对你如此开诚布公，竭诚相待，你只管放心，无忧无虑地住下去。你千万别为了失去富商那肥胖的身体而懊恼，也不要因为仅从他身上吮吸了点滴血液而后悔。先贤们经常告诫人们，对于得之较易的简陋生活，应该知足，并持乐观态度。因为只有如此，你的安全和生计才会得到保障。一位诗人为警世劝人曾吟诗一首：
"清贫简朴寂寥是我的特点，
生活起居又不缺柴米油盐，
不奢侈不贪婪不铤而走险，
知足常乐安于现状图悠闲。，
“这种安贫。节俭。乐观的精神是值得我们学习的。”
跳蚤听了老鼠的劝告，受益匪浅，感受颇深，说道：
“你的劝告使我受益颇大，我决心服从你，遵照你的指示办事，并永远牢记你的忠言。”
老鼠说：“你有这种真诚的感情和决心，说明我们之间是够有交情的。”
老鼠和跳蚤之间交流了感情，彼此进一步了解，从此结为莫逆之交。它们昼伏夜出，配合默契。跳蚤每天晚上蹦到富商身上，悠着劲儿，轻轻地咬破他的白白嫩嫩的皮肤，从从容容地吮取他那取之不竭。用之不尽的鲜血。它见好就收。适可而止，不再用力猛咬，以免再次惊动富商，只图慢慢享受。
一天晚上，富商从外面带回一些银币，独自一人躲在卧室里清点。叮叮当当的银币声引起了老鼠的警觉，它支起身子抬头一看，见富商把清点好的银币藏在枕头底下，便熄灯睡觉了。老鼠从未见到过那么多的银币，敌不住金钱的诱惑，便生出歹意。图谋不轨，它与跳蚤商量道：
“你要知道，在富商的枕头底下可是一大笔财富呀，而且这是个千载难逢的好机会！不知你有何高明的办法，能使这笔钱全都落到我们手中？”
跳蚤说：“无论做什么事情，都应该三思而后行，而且在行动之前，要知己知彼，量力而为。如果力不从心，即使计划周密，也必然徒劳无益，而只能是成事不足，败事有余。比如一只身小力单的小麻雀，只顾低头贪婪地啄食谷粒，而不顾及其他，那么它很容易跌进罗网中，成为猎人的盘中餐！眼下，面对这么多的银币，你既不能去拿，也无法将它们弄出屋去。而我呢，我是没有什么力量去拿那些钱的，我这么弱小得连肉眼都难以发现的身躯，若想动银币好比搬山那么难。我不知道，你想拿银币怎么办呢？”
老鼠说：“我可以告诉你，在这间屋子里，我已经修筑了七十个出口，这样在任何情况下，我都能够随意脱险溜走。而且为了储存贵重物品，我还专门挖了一个又大又深又隐秘的洞。现在我只希望你能够与我密切配合，想方设法把富商弄出这间屋子去，那么我就能把枕头底下的银币全都弄进洞里来。”
跳蚤见老鼠信心百倍。势在必得的样子，便决心帮它的忙。它蹦到富商的被窝里，照准了富商最敏感的地方，果断地。狠狠地咬了一口，然后迅速地躲到安全地带。富商感到一阵针扎般的疼痛，用手照被咬处使劲拍一下，又用手挠了挠，随即翻个身，又呼呼沉睡了。跳蚤再接再厉，又朝富商另一处敏感地方猛然咬去，使富商从美梦中彻底惊醒过来，他看着自己逐渐红肿的皮肉，气急败坏地将被子翻过来。倒过去抖动半天，也没能找到躲在隐蔽处的跳蚤。烦躁不安的富商难以在屋里床上安睡，便不耐烦地下了床，到门外的长凳子上睡觉。
老鼠见时机已到，便毫不迟疑地爬到床头，将枕头底下的银币陆续搬进洞里。次日清晨，富商才发现枕下银币不翼而飞，以为被人偷走了。
狐狸讲了老鼠和跳蚤的故事，对乌鸦说：
“乌鸦，你是聪明而有眼力的，我之所以给你讲这个故事，只是要向你表明我对你的恩情，将会像跳蚤报答老鼠那样，而且会加倍地报答你，请你认真地考虑一下。”
乌鸦听了狐狸的花言巧语，却不以为然，说道：
“一个人做不做好事，那是他的自由。向不怀好意的人讨好。讲交情，倒是违背情理的事。你是我的仇敌，我向仇敌讨好。讲交情，显然是自取灭亡。你这只狐狸，素以狡猾。凶恶著称，历来以欺骗。诈取他人利益闻名，与你这种诡计多端。欺骗成性的家伙结交，能谈得上什么友谊。交情呢，你的信义又何在呢？据说跟你相处很久的狼上了你的当。吃了大亏，并且死无葬身之地，这又能做何解释呢？狼是你的同类，与你相依为命，你都不容他与你共处。生存下去，那么你又有什么理由让我对你深信不疑呢？对同类者你都能做出大逆不道的事情，那么对非同类的仇敌你又会残忍到什么程度呢？你口口声声说要和我结交，显然是居心叵测。损人利己，以便从中渔利，你的动机，与雀鹰和小鸟之间的交往毫无区别！”
狐狸问：“雀鹰和小鸟是如何交往的？那又是一个什么样的故事呢？”
于是，乌鸦讲了下面的故事。
有一只雀鹰，专以捕食小鸟为生，当它少壮力强的时候，性情暴戾，行动威猛，强霸而专横，许多小鸟对它望而生畏。避而远之。尽管如此，还是有不少鸟儿成了它锐喙利爪下的牺牲品。它威震四方，作威作福，干了不少罪恶勾当。
时光荏苒，雀鹰终于到了年迈力衰的时候，在这种情况下，雀鹰今非昔比，已经不能像往年那样恃强凌弱，屠杀小鸟，残害同类了，因而生存难以为继，为生计所迫，它不得不改头换面，放弃用武力征服同类猎食的旧习，摇身一变，断然采取和平方式，显出温文尔雅的样子，主动去和小鸟们打交道，跟它们套近乎，用尽花言巧语，骗它们放松警惕性，而雀鹰却伺机猛扑上去，将猎物咬死，撕成碎片吃掉，以此来维持生计。雀鹰先是用武力征服弱小鸟雀，后来又用貌似和平方式，以欺骗手段来猎捕鸟雀，不论它变换什么手段，都是以损人利己为目的的。
乌鸦讲了雀鹰和小鸟的故事，对狐狸说：
“狐狸，你的谋生方式与雀鹰如出一辙，尽管你已经丧失了能力，想得到东西，却力不从心，但是你的计谋却比当年有过之而无不及！你与我交往。结识的动机和目的，实际上就是你用这种谋生的手段要达到的相同的目的。你要知道，我是不会轻易上当，也不会随便把手递过去的。因为我有强健的翅膀，可以随时随地远走高飞，我有清醒的理智，可以在复杂的情况下，明辨是非曲直，提高警惕，保护自己的安全，我有敏锐的目光，可以观察事物的前因后果，从而得出正确的结论。我意识到凡事都应该量力而行，一味去模仿能力比自己高强的人，迟早是要吃亏的，轻则得不偿失，重则身败名裂！你善于模仿比你高强的人，这就使我担心你会落得小麻雀的下场呢！”
狐狸忙问：“你再说说小麻雀的故事吧！”
麻雀模仿苍鹰的故事
有一只小麻雀，一次偶然从羊栏上空飞过，见羊群进进出出，挤挤挨挨，好不热闹。它被好奇心驱使，便落在羊栏附近一棵树上观察羊群。这时，祸从天降，一只巨大强健的苍鹰突然从天上俯冲而下，以猝不及防之势，冲进羊群中，猛然抓起一只初生的羊羔，旋即又飞腾起来，安然飞去。
这突如其来的一幕，既惊心动魄，又令人感到新奇刺激，小麻雀看了这一切，先是一惊，继而觉得挺有意思，内心里对苍鹰产生了羡慕心情，认为苍鹰作为禽鸟类，能把畜类抓起来飞上天，实在是太了不起了。它自忖道，我也要向苍鹰一样，它能做到的，我也就能做到！
想到这儿，小麻雀展开翅膀，飞到高空，然后向着羊群俯冲下去，一下子落到一只硕大的绵羊身上。它还没在绵羊身上站稳，便用小小的雀爪，使劲地抓住绵羊身上那厚厚的绒毛，要把绵羊抓到天上去！
可是，事与愿违，小小的麻雀岂能抓起偌大的绵羊！不仅如此，由于这只大绵羊在羊栏泥地上乱滚，身上沾了一些泥浆，把羊毛弄得脏兮兮。黏糊糊儿的，小麻雀双爪陷进带泥的羊毛里，就被羊毛给缠住了，它越用力挣扎，爪就越被缠得紧，使它难以脱身。
小麻雀的行径，引起了牧羊人的注意。刚才，他眼睁睁地看着一只大苍鹰把他心爱的小羊羔给叼走了，心里难过极了，痛恨极了；正在他无处泄愤之时，又看到小麻雀模仿着大苍鹰的行径，企图把他的大绵羊给叼走，因而忍不住怒火中烧，气冲冲地跑进羊栏里，一把抓住正在拼命挣扎的小麻雀，拔掉它翅膀上的羽毛，用一根线把它的腿拴住，让孩子扯着当玩艺儿玩耍。孩子玩腻了，便问牧人道：
“爸爸，这是什么东西？”
牧人用鄙夷的口吻说：“这是个小蟊贼，它企图模仿比它能力强的苍鹰，结果却自投罗网。自食其果。”
乌鸦讲了小麻雀模仿苍鹰的故事，用警戒的口吻对狐狸说：
“狐狸呀，你是惯于玩弄手腕的，满腹阴谋诡计。我要再一次警告你，希望你不要盲目地模仿比你高强的人，免得引火烧身，自食恶果。这是我对你最后的忠言，你要好自为之，规规矩矩地回去吧！”
狐狸始终得不到乌鸦的信任，更谈不上彼此亲近了，气得浑身颤抖，火冒三丈。
乌鸦看到狐狸气愤不已。咬牙切齿的样子，听到它唉声叹气。悲哀哭泣之声，便问道：
“狐狸，你是足智多谋的，你到底碰上了什么为难之事，现在还忧心如焚。痛哭流涕呢？”
“唉！”狐狸摆出一副无可奈何的样子哀叹道，“我原以为这世上惟有我是最聪明。最善用计谋的，没成想你比我还要狡猾。阴险！”
说完，狐狸哀叹着，败兴而去。